遠程教育的文憑功能不能剝離
來源：中國科學報 2013-5-9 李鋒亮
不久前，《人民日報》的12 版（文化版）刊載了兩篇關于遠程學歷教育各種亂象的文章。由于筆者目前的一個主要研究興趣就是分析遠程教育中的經濟學問題，因此非常細致地閱讀了這兩篇文章中的論據與觀點。其中《遠程教育，用武之地還很多》這篇文章中有一個很重要的觀點，“那就是剝掉‘為文憑學習’的功利外衣”，筆者對此并不敢茍同。
在筆者看來，無論社會如何發(fā)展與進步，總有一定數量的高等教育適齡人群由于種種原因（如經濟原因、個人認識問題、疾病、災禍等）失去了在適齡時候接受高等教育的機會，他們在成年后，在有了更多的社會閱歷、更好的經濟基礎，以及更明確的學習目標后，很有可能會萌發(fā)接受高等教育的愿望。不管這種愿望是為了工作、為了升職的所謂“功利”取向，還是出于“為知識學習”、“為興趣而學習”的所謂“高雅”取向，都無可厚非，教育系統(tǒng)都是有責任滿足這部分人群對高等教育的需求。目前看來，遠程教育是我國能夠高效完成這一職能而又不會對其他適齡高等教育受眾產生巨大沖擊的最好手段。
況且，從上個世紀末以來，雖然經過十多年持續(xù)、大規(guī)模的高等教育擴展，我國也是剛剛從高等教育精英化階段轉型到大眾化階段，高等教育人口占整個人口的比例遠遠低于英、美等發(fā)達國家水平，規(guī)模巨大的成人人群對高等教育學歷的需求還遠遠沒有得到滿足。所以，學習者選擇遠程教育，無論是為知識而學習，還是為學歷而學習，兩者都沒有優(yōu)劣之分。如果剝離遠程教育的文憑功能，那么又有哪個系統(tǒng)能夠承擔起這一職能呢？
不可否認，我國的遠程教育在發(fā)展過程中存在一定的亂象，但我們不能因此就否定其對我國高等教育從精英化階段順利邁向大眾化階段作出的重要貢獻，更不能因此就妖魔化遠程教育的文憑功能；因為遠程教育也是整個教育系統(tǒng)的一個重要組成部分，而提供文憑本身就是教育系統(tǒng)的一個不可替代的功能。
事實上，無論是哪個社會，只要存在就業(yè)市場，勞動者需要求職、升職，雇主需要選拔自己認為合適的雇員，那么這個社會就需要教育的文憑功能，而遠程教育就能以其跨越時空的優(yōu)勢和其他教育子系統(tǒng)一道為這個社會提供這種文憑服務。
當然，筆者完全贊同這兩篇文章中關于擴大遠程教育功能的觀點。筆者也曾經多次撰寫學術論文論證過我國遠程教育的未來發(fā)展，非常有必要擴大遠程教育的用武之地，不能將遠程教育的功能僅僅限制在學歷教育上，比如應該向培訓、終身教育的方向拓展。但是遠程教育的文憑功能卻萬萬不能剝離，因為剝離這種功能，也就意味著剝奪了很多成人學習者接受高等教育的權利。（作者系清華大學教育學院副教授）
