2012，美國為網(wǎng)絡(luò)課程瘋狂
2012年年初，斯坦福大學(xué)幾位知名教授離開學(xué)校，先后創(chuàng)建了兩個(gè)提供 “大規(guī)模公開網(wǎng)絡(luò)課程（Massive Open Online Courses或MOOC）”的平臺———Udacity和Coursera。自此以后，盡管對網(wǎng)絡(luò)課程的各種質(zhì)疑從未間斷，美國高等教育界還是在哈佛、麻省理工、斯坦福、哥倫比亞等頂尖研究型大學(xué)的引領(lǐng)下陷入了“MOOC狂熱”。一時(shí)間，關(guān)于網(wǎng)絡(luò)課程、網(wǎng)絡(luò)教育的報(bào)道和討論充滿了各種媒體。《高等教育紀(jì)事》也專門推出了“網(wǎng)絡(luò)教育”專題，本文主要內(nèi)容就來自這一專題。
圖1 登記參與至少一門網(wǎng)絡(luò)課程學(xué)生人數(shù)的變化
事實(shí)上，自步入21世紀(jì)以來，網(wǎng)絡(luò)教學(xué)模式已經(jīng)漸漸風(fēng)靡于美國高等教育界。根據(jù)培生教育集團(tuán) （Pearson）出版的《2011年美國網(wǎng)絡(luò)教育報(bào)告》，從2002年到2010年，全美國登記參與了至少一門網(wǎng)絡(luò)課程的人數(shù)由160萬增加到約614萬 （圖1），網(wǎng)絡(luò)課程學(xué)生規(guī)模占高等教育總招生規(guī)模的比例從約10%上升到31.3%，而認(rèn)同網(wǎng)絡(luò)教學(xué)為長期戰(zhàn)略規(guī)劃之關(guān)鍵因素的高等教育機(jī)構(gòu)從約 50%上升到65.5%。報(bào)告還指出，51.1%的學(xué)生認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)和傳統(tǒng)課堂兩種教學(xué)模式的效果差不多，16.5%的學(xué)生則更喜歡前者（圖2）。網(wǎng)絡(luò)課程在增加學(xué)習(xí)自由度、實(shí)現(xiàn)個(gè)性化輔導(dǎo)以及靈活運(yùn)用教學(xué)材料等方面的優(yōu)勢尤其突出。
那么，2012年出現(xiàn)的“MOOC狂熱”到底有何特殊之處呢？
首先，高校紛紛引進(jìn)網(wǎng)絡(luò)教學(xué)模式，一方面固然是由于網(wǎng)絡(luò)教學(xué)模式在教學(xué)自由度和資源豐富性等方面對師生的吸引，另一個(gè)很重要的方面則是大學(xué)對經(jīng)濟(jì)危機(jī)及財(cái)政緊縮的回應(yīng)。正如杜克大學(xué)戴維森 （Cathy N.Davidson）教授所說：“很多大學(xué)是在 ‘瘋狂的壓力’之下涌向MOOC的。它們總是輕易相信網(wǎng)絡(luò)課程能夠幫忙省錢。”在政府縮減了高等教育經(jīng)費(fèi)的各州，開發(fā)網(wǎng)絡(luò)課程似乎成為高校節(jié)約經(jīng)濟(jì)成本、提高教學(xué)覆蓋面的最佳選擇。
圖2 高校首席學(xué)術(shù)官對網(wǎng)絡(luò)課程與傳統(tǒng)課程教學(xué)效果的評價(jià)
其次，許多新開發(fā)的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)平臺推動了網(wǎng)絡(luò)課程領(lǐng)域一場理念和技術(shù)上的改革。擁有16萬學(xué)生的人工智能課程教授特倫（Sebastian Thrun）是 Udacity的創(chuàng)建者之一。他認(rèn)為Udacity的理想是確立一種新的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)模式，它使學(xué)生通過解決問題來完成學(xué)習(xí)，而不是一味地聽老師講授怎樣解決問題。網(wǎng)絡(luò)課程不應(yīng)僅是對教室教學(xué)過程的復(fù)制，目前大多數(shù)MOOC只包含講座錄像和課后簡單習(xí)題的模式必須改變。為此，Udacity和Coursera等平臺都綜合引進(jìn)了更為靈活的生師、同輩互動途徑，以及更為準(zhǔn)確的作業(yè)、測試評估手段。由麻省理工和哈佛合作創(chuàng)建的edX雖然起步較晚，卻是網(wǎng)絡(luò)課程技術(shù)改革的先鋒。為給成千上萬的學(xué)生提供有效的學(xué)業(yè)評估，麻省理工的教授開發(fā)出Caesar軟件，將作業(yè)和測試的批復(fù)任務(wù)分配給世界各地的校友志愿者，既巧妙利用校友資源，保障教學(xué)評估質(zhì)量，又促進(jìn)校友與學(xué)生直接互動，增加雙方選賢或擇業(yè)的機(jī)會。此外，edX還嘗試把優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)課程內(nèi)容與傳統(tǒng)的面對面教學(xué)結(jié)合起來，幫助改善全美乃至全世界的課堂教學(xué)。參照電子游戲形式進(jìn)行虛擬實(shí)驗(yàn)操作也是他們正在開發(fā)的項(xiàng)目。如果成功普及，它將大大降低學(xué)校建立實(shí)驗(yàn)室的成本。
再次，為保障教學(xué)質(zhì)量和經(jīng)濟(jì)利益，MOOC新近最大的改變應(yīng)該是開始為完成課程的學(xué)生提供正式認(rèn)證，甚至實(shí)現(xiàn)不同平臺之間的互認(rèn)。例如2012年9月，科羅拉多州立大學(xué)的“全球網(wǎng)絡(luò)校園”宣布接受在Udacity上完成計(jì)算機(jī)科學(xué)概論課的學(xué)生轉(zhuǎn)換學(xué)分。Coursera的全部33個(gè)北美頂尖合作高校都可以有償為完成本校課程的學(xué)生提供認(rèn)證。麻省理工也在春季學(xué)期推出了他們的第一門認(rèn)證課程。而加州大學(xué)系統(tǒng)的 “UC Online”平臺甚至能直接為學(xué)生提供可在其不同分校之間實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)換的正式學(xué)分，顯然意圖把網(wǎng)絡(luò)教育真正納入其學(xué)校系統(tǒng)之中。在美國西部，已經(jīng)有15年歷史、致力于向全美推廣非營利性網(wǎng)絡(luò)教學(xué)的西部州長大學(xué)（Western Governors University）因其第三所分校在德克薩斯州的創(chuàng)立而再次得到關(guān)注。2011年底創(chuàng)立的德州分校的定位是通過靈活且切合地方實(shí)際的網(wǎng)絡(luò)課程，幫助有一定高等教育基礎(chǔ)的成年人精進(jìn)專業(yè)能力，并依靠學(xué)校與社會、企業(yè)的緊密關(guān)系幫助學(xué)生實(shí)現(xiàn)事業(yè)突破。截至2012年8月，該校學(xué)生數(shù)已突破3000人。
當(dāng)然，我們也不應(yīng)忽略，2012年美國高等教育網(wǎng)絡(luò)課程的發(fā)展并不只有欣欣向榮的一面，它所遭受的質(zhì)疑和實(shí)踐中遇到的困境也都沒有逃過媒體的關(guān)注。隨著各種新平臺的創(chuàng)建，網(wǎng)絡(luò)課程市場變得越來越擁擠，難免上演殘酷的競爭。僅以加州大學(xué)為例，很大程度上鑒于政府撥款縮減而創(chuàng)立的 “UCOn鄄line”原計(jì)劃吸引600萬美元私人基金投資，結(jié)果卻只拿到了不到75萬，不得已只有通過其他方式籌資，反而更加重了大學(xué)系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)。而同一時(shí)期，Coursera卻獲得了2000多萬美元的私人投資。盡管加州大學(xué)依舊雄心勃勃，試圖依靠學(xué)校品牌和正式學(xué)分的吸引力超越一般 MOOC模式，向大學(xué)系統(tǒng)內(nèi)外的學(xué)生同時(shí)推廣其網(wǎng)絡(luò)課程，但高昂的學(xué)費(fèi)（每課程計(jì)劃收取1400~2100美元；系統(tǒng)內(nèi)學(xué)生因已交納學(xué)費(fèi)故無需支付）、至今仍不穩(wěn)定的財(cái)政運(yùn)行情況、相比Udacity和Coursera等并無優(yōu)勢的教學(xué)方式以及網(wǎng)絡(luò)課程可能對整個(gè)大學(xué)系統(tǒng)造成的難以預(yù)估的沖擊等，都成為加州大學(xué)內(nèi)部教授和外部社會質(zhì)疑 “UC Online”的焦點(diǎn)。“UC Online”因此步履維艱，進(jìn)度遲緩。
通過網(wǎng)絡(luò)的傳播，美國對網(wǎng)絡(luò)課程的狂熱實(shí)際上已經(jīng)延伸到全世界包括中國。根據(jù)谷歌的統(tǒng)計(jì)，僅耶魯大學(xué)薛立·卡剛（Shelly Kagan）教授的“死亡哲學(xué)”這門課程，平均每周在中國大陸的點(diǎn)擊量就超過3000次。哈佛大學(xué)邁克爾·桑德爾（Michael Sandel）教授更是憑借其以正義為主題的公開課被《中國新聞周刊》評為“年度最具影響力國際人物”。隨著國外網(wǎng)絡(luò)課程的實(shí)踐日益成熟，國內(nèi)不少高校也在不同程度上開始探索開發(fā)自己的網(wǎng)絡(luò)課程。在不久的將來，中國會不會也經(jīng)歷創(chuàng)建網(wǎng)絡(luò)教育平臺的狂熱？我們又能從美國的實(shí)踐中吸取哪些經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)呢？這些都是值得深思的問題。（編譯/馬瑩）
來源：新清華 2013-01-04 第1907期
