工字廳原名工字殿,，是建校前清華園的主體建筑,。因其前、后兩大殿中間以短廊相接,，俯視恰似一"工"字,，故得名,。共有房屋100余間,，總建筑面積約2750平方米。庭院中既有曲廊縈回,、雕甍繡檻之景,，又有水磨磚墻、清瓦花堵之姿,。朱欄畫棟之內(nèi),，一座座獨立的小套院相互勾連，水杉,、石榴,、海棠、櫻花,、松柏等一干花草林木欣欣向榮,，禽鳥穿梭其間，相映成趣,，令人更覺清幽異常,。2005年，工字廳曾獲"聯(lián)合國教科文組織亞太地區(qū)文化遺產(chǎn)保護獎",。
工字廳為清代康熙帝的長子所建,，在乾隆時期為皇帝御園。后道光皇帝將其賜給他的第五個兒子,，是稱"小五爺園",。工字廳大門上面懸掛一匾額，上書"清華園",，乃咸豐皇帝御筆,。而清華園也由此得名。作為一座有近400年歷史的古建筑,，工字廳見證了清華的百年歷史,。1911年4月29日，清華學(xué)堂正式開學(xué),，即是在工字廳舉行的開學(xué)儀式,。無論在"清華學(xué)堂"、"清華學(xué)校"還是"清華大學(xué)",，工字廳都是學(xué)校的行政管理中心,、文化活動中心和對外交往中心。1924年,，印度大詩人泰戈爾訪華時,，就曾在這里下榻。
