梁啟超先生的名篇《少年中國說》作于1900年，文章熱情地歌頌了少年的“朝氣蓬勃”，熱切地期盼出現(xiàn)“少年中國”。其中的名句如“少年智則國智，少年富則國富；少年強則國強，少年獨立則國獨立；少年自由，則國自由；少年進步，則國進步”等，一直為人傳誦。十九年后，時年28歲的學(xué)者胡適，在清華用一場精彩的演講詮釋了他心中的《少年中國之精神》。
1919年，中國的青年學(xué)生已經(jīng)在轟轟烈烈的“五四運動”中得到了極大的錘煉，表現(xiàn)出堅定的愛國精神，不屈的奮斗信念和為真理與正義犧牲的高尚品質(zhì)。是年七月，在北大任教的胡適應(yīng)正式成立不久的“少年中國學(xué)會”之邀，在清華發(fā)表了這場對后世產(chǎn)生深遠影響的演講。
在演講中，胡適首先向青年倡導(dǎo)“少年中國應(yīng)有科學(xué)的方法、實驗的態(tài)度”，主張尊重事實，合理假設(shè)；接著，他又提出了“少年中國的人生觀”是“有批評的精神，有冒險進取的精神，有社會協(xié)進的觀念”。在講完他的積極觀念后，胡適以《荷馬史詩》中的一句為演講作結(jié)：You shall see the difference now that we are back again（請看吧，我們已經(jīng)回來，未來的世界應(yīng)該從此不同了）！
值得一提的是，邀請胡適先生的“少年中國學(xué)會”是“五四運動”前后全國各地眾多的學(xué)生進步社團中規(guī)模最大、影響力最為深遠的社團之一，它由李大釗、王光祈等七人發(fā)起成立，會員人數(shù)在高峰時達到100余人，此后中國革命的領(lǐng)導(dǎo)者如毛澤東、惲代英、鄧中夏、蔡和森、張聞天等都曾參加過這個組織。我們無從考證胡適講座之時有誰在場，但他的思想對于中國青年對未來革命道路的求索，一定產(chǎn)生了影響。
