在清華的畢業(yè)生和在校生中，流傳著一個對母校的戲謔的愛稱——“大清體校”。從這個稱呼中，一方面可以看出清華對同學(xué)們參加體育活動的嚴(yán)格要求，另一方面也可以表現(xiàn)出體育在清華的人才培養(yǎng)體系中占據(jù)的重要位置。如今，鍛煉身體、參加體育運動在清華的師生中早已蔚然成風(fēng)，清華大學(xué)體育代表隊是校園中最具影響力的運動團體，在師生中有很強的帶動作用，也在國際、國內(nèi)各類賽事中取得了優(yōu)異的成績。2014年10月23日，是清華大學(xué)體育代表隊成立60周年的紀(jì)念日。
1912年，建校伊始的清華學(xué)校就設(shè)立了體育部。1954年，在蔣南翔校長的倡導(dǎo)下，清華大學(xué)體育代表隊正式成立，當(dāng)時共包括田徑、技巧、足球、籃球和排球等5個項目200余人，由夏翔、王英杰等擔(dān)任指導(dǎo)教師。從這時起，體育代表隊開始不斷涌現(xiàn)一批批的運動健將和優(yōu)秀的學(xué)生運動員，也帶動了清華校園體育運動的蓬勃發(fā)展。1957年，蔣南翔校長提出“為祖國健康工作五十年”，鼓舞著一代代清華學(xué)子以良好的身體狀況和精神面貌投身國家建設(shè)。馬約翰先生也在幾十年時間里一直為清華體育的發(fā)展作出貢獻(xiàn)，并身體力行著“終身鍛煉”的理念。
改革開放以來，清華大學(xué)體育代表隊在培養(yǎng)運動員的體制上不斷進(jìn)行改革，將高水平運動員的培養(yǎng)與全體學(xué)生身體素質(zhì)的提高相結(jié)合，將體育運動與人格養(yǎng)成相結(jié)合，形成了“育人至上，體魄與人格并重”的理念。在全國高校運動會、全國運動會、世界大學(xué)生運動會、亞運會、奧運會的賽場上，都有清華學(xué)子的身影，也有多位清華學(xué)生登上世界大賽的領(lǐng)獎臺或取得我國在某運動項目上的成績突破。當(dāng)前，清華大學(xué)學(xué)生體育代表隊分為A、B、C三類，有700多名學(xué)生運動員，覆蓋足、籃、排、乒羽網(wǎng)、棒壘、登山、武術(shù)、健美、棋牌、游泳、跳水、射擊等39個項目，是全國高校規(guī)模最大、最完整的學(xué)校體育代表隊之一。
回溯六十年的發(fā)展歷程，清華大學(xué)體育代表隊已經(jīng)培養(yǎng)了近萬名全面發(fā)展的優(yōu)秀人才，不僅為學(xué)校在各類比賽中爭得了榮譽，而且畢業(yè)后成為各行各業(yè)的骨干，不愧為“代表隊”的稱號。更為重要的是，清華大學(xué)體育代表隊探索的“體教結(jié)合”的人才培養(yǎng)模式，面向全體的體育普及思路，將帶動更多的人進(jìn)行自覺的體育鍛煉，實現(xiàn)“為祖國健康工作五十年”的目標(biāo)，使清華體育不僅成為學(xué)校教育的重要組成部分，而且能夠成為國家和社會體育的重要支持力量。
