與向濤的交流是在中國科學院物理所新落成的大樓的咖啡廳開始的，窗外的天氣暖融融的，他一邊啜著咖啡，一邊回想著當年在清華讀書的趣事，不時向我們詢問現在學校的變化。帶著科學家的嚴謹，他清晰地向我們描述自己從清華園開始從事科研的歷程：“清華的教育給了我扎實的基礎，也讓我一直保持著做科研的興趣。”
向濤1979年從湖北考入清華大學，到1986年取得碩士學位。1990年在中國科學院物理所獲得博士學位之后，他一直在英國牛津大學、華威大學和劍橋大學從事理論凝聚態(tài)物理的研究工作。1998年，他應聘中國科學院“百人計劃”回國工作，在凝聚態(tài)物理、高溫超導、拓撲量子相變等領域不斷取得重要成果，并于2013年當選為中國科學院院士。
談起自己的經歷，向濤說的非常簡單：“我更喜歡科研的氛圍和環(huán)境。在清華讀書的時候是個開始，在牛津、劍橋是一種延續(xù)。做出繼續(xù)搞科研的選擇對我來說并不難，我享受解決問題、發(fā)現的樂趣。”1998年選擇回國至今，向濤明顯感覺到我國科研投入的不斷加大和科技實力的持續(xù)增長：“剛剛回來時候，無論是收入水平還是科研條件，國內外的差距確實較大。可是，現在看來，我選擇回來還是正確的，因為國內不但有更廣闊的空間，而且近些年科研經費的支持和科研條件的改善非常明顯，已經與國外相差無幾，更關鍵是科研的環(huán)境和團隊實力更加強大。”
今年正值向濤和同學們本科畢業(yè)30周年。在談及母校時，他更多地提出了自己的建議和想法：“因為我跟清華物理系和高等研究院一直有合作，也接觸很多學生，我感覺清華的本科生都非常優(yōu)秀，但在從事科研上不強求早、不強求多，有的人更適合打下堅實的基礎再從事科研，要鼓勵學生拓寬知識面，不要太早鉆到一個很小的方向去。”作為在牛津、劍橋從事多年研究的學者，向濤覺得可以讓校友在清華的發(fā)展中發(fā)揮更大作用：“國外很多高校招生都看重校友推薦或評價，我想清華也可以嘗試借鑒，調動全球的校友力量，讓我們的學生在國際上具有更強的競爭力。中國的建設發(fā)展關鍵還是靠‘人’。”
