彭桓武（1915-2007）,，著名物理學家,，長期從事理論物理的基礎(chǔ)與應用研究，先后在中國開展了關(guān)于原子核,、鋼錠快速加熱工藝,、反應堆理論和工程設(shè)計以及臨界安全等多方面研究,，對中國原子能科學事業(yè)做了許多開創(chuàng)性的工作，對中國第一代原子彈和氫彈的研究和理論設(shè)計作出了重要貢獻,。1999年被授予“兩彈一星”功勛獎章,。
彭桓武自幼聰穎好學，1931年9月考入清華物理系,，得到著名學者吳有訓,、葉企孫、周培源等人的指導和鼓勵,，在物理系與王竹溪,、林家翹、楊振寧等成為佼佼者,，被人們稱為“清華四杰”,。周培源教授非常喜歡這個雖然體弱但功課優(yōu)異的少年大學生，親自指導他的畢業(yè)論文《地球上單擺的擺動周期是多少,？》,。1935年夏天，彭桓武考取了周培源教授的研究生,；但1937年盧溝橋事變后，他來不及完成畢業(yè)論文,，就被迫南下云南大學任教,。
1938年，彭桓武考取“英庚款”留學資格并來到愛丁堡大學,，在量子力學奠基人之一馬克斯·玻恩的指導下,，1940年底獲得博士學位。1941年他決定回國,。然而,，此時的歐洲已經(jīng)籠罩在戰(zhàn)爭的陰云下，直通亞洲的水路被封鎖,，于是他決定從大西洋經(jīng)美國過太平洋回國,。但美國簽證申請表中眾多的傲慢條款，彰顯了對弱國的蔑視和侮辱,，彭桓武毅然拒絕：“對不起,，我不能簽！”回國的計劃不得不暫時擱置,。
1941年到1943年,，彭桓武和海特勒、哈密頓合作,，綜合介子場的研究成果對宇宙線現(xiàn)象進行較系統(tǒng)的解釋,，并以他們姓名字頭命名為HHP理論（Hamilton, Heitler, Peng）,。這一理論發(fā)展了量子躍遷幾率的理論，用能譜強度首次解釋了宇宙線的能量分布和空間分布等,。1945年,，他與玻恩合作，以關(guān)于場的量子力學與統(tǒng)計力學的探索研究,，共同獲得愛丁堡皇家學會麥克杜格爾-布里斯班獎,。
此時，彭桓武在歐洲科學界已經(jīng)聲名遠揚,，然而他無時不牽掛著祖國,。1947年，他終于克服重重困難,，登上一艘英國運兵船回國,，執(zhí)教于云南大學，此時距他1938年去國已歷9年,。多年后,，當有人問起當年他在海外已享有很高的學術(shù)聲譽，為何要選擇回國時,，他說了那句擲地有聲的名言：“回國不需要理由,，不回國才需要理由！學成歸國是每一個海外學子應該做的,，學成而不回國報效國家,，才需要說說為什么不回來！我是中國人,，我有責任利用自己的所學之長來建設(shè)國家,，使她強盛起來，不再受列強的欺負,。”
歸國后的彭桓武將滿腔的報國情懷和聰明才智都貢獻給了祖國,。1949年，他重回清華執(zhí)教,，為新中國成立后的清華培養(yǎng)了第一位研究生——黃祖洽（后當選中科院院士）,。從1961年開始，彭桓武投身到我國自行研制原子彈,、氫彈和地下核試驗等工作之中,，在荒灘戈壁、青海湖畔,，留下了無數(shù)不眠之夜,。1999年，他被授予“兩彈一星”功勛獎章,。
2006年6月13日,，經(jīng)國際天文學聯(lián)合會小天體命名委員會批準,，將中國科學家發(fā)現(xiàn)的、國際永久編號為第48798號小行星,，正式命名為“彭桓武星”,。自此，“彭桓武”這個名字伴隨著這顆小行星一直在天際運行,，就像這個名字將永遠在中國的科學史上閃耀一樣,。
注：本文根據(jù)韋慶媛的文章《彭桓武：回國不需要理由》（原載于2008年3月31日清華大學新聞網(wǎng)）改編，根據(jù)欄目需要有所刪節(jié),。
