彭桓武（1915-2007），著名物理學(xué)家，長(zhǎng)期從事理論物理的基礎(chǔ)與應(yīng)用研究，先后在中國(guó)開(kāi)展了關(guān)于原子核、鋼錠快速加熱工藝、反應(yīng)堆理論和工程設(shè)計(jì)以及臨界安全等多方面研究，對(duì)中國(guó)原子能科學(xué)事業(yè)做了許多開(kāi)創(chuàng)性的工作，對(duì)中國(guó)第一代原子彈和氫彈的研究和理論設(shè)計(jì)作出了重要貢獻(xiàn)。1999年被授予“兩彈一星”功勛獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
彭桓武自幼聰穎好學(xué)，1931年9月考入清華物理系，得到著名學(xué)者吳有訓(xùn)、葉企孫、周培源等人的指導(dǎo)和鼓勵(lì)，在物理系與王竹溪、林家翹、楊振寧等成為佼佼者，被人們稱為“清華四杰”。周培源教授非常喜歡這個(gè)雖然體弱但功課優(yōu)異的少年大學(xué)生，親自指導(dǎo)他的畢業(yè)論文《地球上單擺的擺動(dòng)周期是多少？》。1935年夏天，彭桓武考取了周培源教授的研究生；但1937年盧溝橋事變后，他來(lái)不及完成畢業(yè)論文，就被迫南下云南大學(xué)任教。
1938年，彭桓武考取“英庚款”留學(xué)資格并來(lái)到愛(ài)丁堡大學(xué)，在量子力學(xué)奠基人之一馬克斯·玻恩的指導(dǎo)下，1940年底獲得博士學(xué)位。1941年他決定回國(guó)。然而，此時(shí)的歐洲已經(jīng)籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云下，直通亞洲的水路被封鎖，于是他決定從大西洋經(jīng)美國(guó)過(guò)太平洋回國(guó)。但美國(guó)簽證申請(qǐng)表中眾多的傲慢條款，彰顯了對(duì)弱國(guó)的蔑視和侮辱，彭桓武毅然拒絕：“對(duì)不起，我不能簽！”回國(guó)的計(jì)劃不得不暫時(shí)擱置。
1941年到1943年，彭桓武和海特勒、哈密頓合作，綜合介子場(chǎng)的研究成果對(duì)宇宙線現(xiàn)象進(jìn)行較系統(tǒng)的解釋，并以他們姓名字頭命名為HHP理論（Hamilton, Heitler, Peng）。這一理論發(fā)展了量子躍遷幾率的理論，用能譜強(qiáng)度首次解釋了宇宙線的能量分布和空間分布等。1945年，他與玻恩合作，以關(guān)于場(chǎng)的量子力學(xué)與統(tǒng)計(jì)力學(xué)的探索研究，共同獲得愛(ài)丁堡皇家學(xué)會(huì)麥克杜格爾-布里斯班獎(jiǎng)。
此時(shí)，彭桓武在歐洲科學(xué)界已經(jīng)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，然而他無(wú)時(shí)不牽掛著祖國(guó)。1947年，他終于克服重重困難，登上一艘英國(guó)運(yùn)兵船回國(guó)，執(zhí)教于云南大學(xué)，此時(shí)距他1938年去國(guó)已歷9年。多年后，當(dāng)有人問(wèn)起當(dāng)年他在海外已享有很高的學(xué)術(shù)聲譽(yù)，為何要選擇回國(guó)時(shí)，他說(shuō)了那句擲地有聲的名言：“回國(guó)不需要理由，不回國(guó)才需要理由！學(xué)成歸國(guó)是每一個(gè)海外學(xué)子應(yīng)該做的，學(xué)成而不回國(guó)報(bào)效國(guó)家，才需要說(shuō)說(shuō)為什么不回來(lái)！我是中國(guó)人，我有責(zé)任利用自己的所學(xué)之長(zhǎng)來(lái)建設(shè)國(guó)家，使她強(qiáng)盛起來(lái)，不再受列強(qiáng)的欺負(fù)。”
歸國(guó)后的彭桓武將滿腔的報(bào)國(guó)情懷和聰明才智都貢獻(xiàn)給了祖國(guó)。1949年，他重回清華執(zhí)教，為新中國(guó)成立后的清華培養(yǎng)了第一位研究生——黃祖洽（后當(dāng)選中科院院士）。從1961年開(kāi)始，彭桓武投身到我國(guó)自行研制原子彈、氫彈和地下核試驗(yàn)等工作之中，在荒灘戈壁、青海湖畔，留下了無(wú)數(shù)不眠之夜。1999年，他被授予“兩彈一星”功勛獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
2006年6月13日，經(jīng)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)，將中國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的、國(guó)際永久編號(hào)為第48798號(hào)小行星，正式命名為“彭桓武星”。自此，“彭桓武”這個(gè)名字伴隨著這顆小行星一直在天際運(yùn)行，就像這個(gè)名字將永遠(yuǎn)在中國(guó)的科學(xué)史上閃耀一樣。
注：本文根據(jù)韋慶媛的文章《彭桓武：回國(guó)不需要理由》（原載于2008年3月31日清華大學(xué)新聞網(wǎng)）改編，根據(jù)欄目需要有所刪節(jié)。
