實(shí)驗(yàn)者全神貫注，靜坐在屏幕前，身體紋絲不動(dòng)，屏幕上卻逐漸顯現(xiàn)出了一行文字……在2017首屆BCI腦控機(jī)器人大賽上，高小榕教授帶領(lǐng)清華大學(xué)腦機(jī)接口研究組研發(fā)的“動(dòng)態(tài)窗穩(wěn)態(tài)視覺誘發(fā)電位腦機(jī)接口系統(tǒng)”吸引了社會(huì)各界的關(guān)注。無創(chuàng)傷，無訓(xùn)練，精度高，速度快，只需將注意力集中于屏幕中的模擬鍵盤，系統(tǒng)就可以將腦電信號(hào)翻譯成對(duì)應(yīng)文字。
近年來，世界腦科學(xué)與認(rèn)知科學(xué)研究取得突破性進(jìn)展，以斯坦福大學(xué)實(shí)驗(yàn)室為首的研究機(jī)構(gòu)嘗試將腦機(jī)接口微芯片植入實(shí)驗(yàn)者腦中，取得了振奮人心的成果。與此同時(shí)，中國也全面啟動(dòng)了自己的腦科學(xué)計(jì)劃。清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院的高小榕教授就是我國最早研究腦機(jī)接口技術(shù)的科學(xué)家之一。
如果說腦機(jī)接口技術(shù)對(duì)于普通人來說僅僅是一次“放飛雙手”的有趣體驗(yàn)，對(duì)于“漸凍癥”等失能者來說則意味著“與世界對(duì)話”的一線可能。美國信息工程學(xué)家申諾伊教授直言:“只有腦機(jī)接口有能力傾聽并表達(dá)隱藏在神經(jīng)元里的聲音。”近幾年，歐美已完成30多例植入式腦機(jī)接口人體臨床試驗(yàn)。中風(fēng)失能15年的老太太用腦機(jī)接口傳達(dá)的意念控制機(jī)械手，為自己端上熱乎乎的咖啡；因車禍截癱的年輕人操控假肢與奧巴馬握手，并感受到手的觸覺。
高小榕教授坦言，自己的實(shí)驗(yàn)室目前主要進(jìn)行理論推進(jìn)，臨床轉(zhuǎn)化做的不多。在本次BCI腦控機(jī)器人大賽上的精彩展示，則為人們生動(dòng)描繪了腦機(jī)接口技術(shù)下生活的可能圖景。
如今，依舊有很多問題制約著腦機(jī)接口技術(shù)的發(fā)展，例如高小榕所說的“兩難選擇”——有創(chuàng)腦機(jī)接口感染風(fēng)險(xiǎn)難以完全規(guī)避，而無創(chuàng)腦機(jī)接口感知腦電信號(hào)的能力太弱，“如同在10萬人的體育場(chǎng)里聽聲音尋找一個(gè)人”。生物醫(yī)學(xué)無法獨(dú)自解決這些問題，這項(xiàng)技術(shù)必須跨界。通信、材料科學(xué)、信息工程、臨床醫(yī)學(xué)等多個(gè)學(xué)科不斷實(shí)現(xiàn)技術(shù)跨越，令科學(xué)家們對(duì)腦機(jī)接口的未來充滿信心。
腦機(jī)接口技術(shù)的最終目標(biāo)是讓失能者不必惜字如金，不必追求意義，可以真正地“隨便聊聊”。正如高小榕教授所說：“如果表達(dá)是人類最基本的權(quán)利，腦機(jī)接口就是守護(hù)這一權(quán)利底線的技術(shù)。”
