每當(dāng)回憶起負(fù)笈清華的光陰，清華人總不由地深情提及圖書館。現(xiàn)在的清華圖書館是一個新老建筑完美銜接的樓群，其老館之東翼即是清華最早的圖書館。
在清華學(xué)校建校初期，清華學(xué)堂大樓北面平房中曾有一個僅三間房的圖書室。1913年，周詒春校長提出把清華改辦成獨(dú)立大學(xué)，后興建包括圖書館在內(nèi)的四大建筑。當(dāng)時的清華人把新建的圖書館稱為“大圖書館”，它建于1916年~1919年間，建筑面積2114.4平方米。拾級而上邁入大銅門，眼前是寬敞明亮的大廳，進(jìn)入后面的書庫，深邃寧靜，縹緗盈架。如今，這里依舊是清華學(xué)生自習(xí)的好去處和畢業(yè)留影不可錯過的一站。
除了建筑風(fēng)格，大圖書館的管理也十分先進(jìn)。首任圖書館主任戴超（字志騫）曾在紐約州立圖書館專科學(xué)校進(jìn)修，他和一批接受過相關(guān)專業(yè)教育的工作人員為圖書館的早期發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。
圖書館于1930年~1931年間進(jìn)行了擴(kuò)建，形成了后來老館之中部大廳和西翼。由楊廷寶（1921屆校友，與梁思成一起被譽(yù)為“南楊北梁”）設(shè)計(jì)，建筑面積5588.56平方米。擴(kuò)建部分與原有者渾然一體，很難看出是先后建造的，被公認(rèn)為擴(kuò)建工程中的杰作。
20世紀(jì)30年代的清華園，是“天堂應(yīng)是圖書館模樣”的最好注解。學(xué)生除了閱讀專業(yè)書籍，更多的時候是在博覽群書。楊絳先生（1933級研究生）在《我愛清華圖書館》中講到：“我在許多學(xué)校上過學(xué)，最愛的是清華大學(xué)；清華大學(xué)里，最愛清華圖書館。”文學(xué)大師錢鐘書(1933屆)曾立下“橫掃圖書館”的志愿，圖書借閱卡上幾乎必有他的名字。厚積薄發(fā)使得他的巨著《管錐編》出版，震動學(xué)術(shù)界，而其參考書目竟多達(dá)萬種。與錢老同屆的著名作家曹禺也幾乎讀遍了館中有關(guān)戲劇的圖書，年僅23歲的研究生曹禺在“西文閱覽室大廳的東北邊，靠近借書臺的長桌”上寫出了第一部中國式的話劇劇本《雷雨》。
清華圖書館哺育了一代又一代的清華學(xué)子。它經(jīng)歷著不斷的完善和擴(kuò)建，變遷中永遠(yuǎn)不變的是開館前門口那長長的、悄然無聲的隊(duì)伍，不變的是清華學(xué)子一以貫之的勤奮與好學(xué)。
