在清華，王步高老師開設(shè)的“大學(xué)語文”“詩詞格律與創(chuàng)作”等幾門文化素質(zhì)課曾被同學(xué)們認(rèn)為是最難選的熱門課程，不少同學(xué)經(jīng)歷了幾個學(xué)期的搶課才能選上。但凡是聽過王老師講課的人，無一不被他淵博的學(xué)識和強(qiáng)大的人格魅力所吸引。
王步高早年在南京大學(xué)德語專業(yè)學(xué)習(xí)，后到吉林大學(xué)、南京師范大學(xué)攻讀古典文學(xué)專業(yè)，并成為詞學(xué)大師唐圭璋的入室弟子。他的詩詞寫作課在東南大學(xué)享有盛譽(yù)，在高校人文素質(zhì)教育界亦素有口碑。2009年春，從東南大學(xué)退休的王步高受清華邀請，到清華開設(shè)“詩詞格律與創(chuàng)作”“大學(xué)語文”等四門文化素質(zhì)課。2016年底，王步高因生病回南京休養(yǎng)至今。
王步高在清華任教的時候，一學(xué)期上9學(xué)分的文化素質(zhì)核心課，工作量比很多沒退休的老師都大。他每天早上5點(diǎn)起床，每逢周三晚的“詩詞格律與創(chuàng)作”課，他從一早開始就一遍遍地批改檢查學(xué)生作業(yè)。忙到吃不上飯的他只在中午去樓下的食堂買兩個玉米，中午吃一個，晚上吃一個。他每堂課的ppt都有兩三百頁，每每有新的靈感和思考，他都不忘往ppt里加入新的內(nèi)容，在他任教的八年里一直如此。清華的一線教師一般96個學(xué)時就滿工作量了，但王步高每年都講288個學(xué)時。
王步高對課程的敬業(yè)負(fù)責(zé)讓同學(xué)們由衷佩服和敬仰，但卻并沒有因此讓學(xué)生和他產(chǎn)生距離感。每逢佳節(jié)，王步高都會邀請學(xué)生到家中，一二十人一起包餃子、玩詩詞游戲，其樂融融。他常用“震撼”與“自愧不如”這樣感情色彩濃烈的詞匯，形容自己在清華授課的體驗(yàn)。他要求上他課的學(xué)生在期末時必須指出他的課程與他所編寫教材中有待改進(jìn)的地方，目的是為了和同學(xué)們互相學(xué)習(xí)、共同進(jìn)步。“在這些后生面前，我絕不敢以真理的化身自居，必須謙遜、低調(diào)，活到老，學(xué)到老。”王步高如是說。
生病之后王步高回到南京休養(yǎng)，掛念老師的同學(xué)們往往會湊好時間一起去探望他。養(yǎng)病期間的王老師記憶力仍然極好，他記得每一批來看望他的清華師生，并笑著關(guān)心同學(xué)們的近況，和每個來看望他的同學(xué)握手、合影，對大家囑托。雖然離開了教學(xué)一線，但他卻始終惦念著清華的同學(xué)們。王步高說自己特別喜歡清華的學(xué)生，從來沒后悔過來清華。
編者后記：
11月1日下午，突然傳來王步高老師當(dāng)天中午在南京逝世的噩耗，我們不勝悲痛。去世之前，王步高老師念念不忘清華的同學(xué)們，十分懷念清華的課堂，還準(zhǔn)備將“詩詞格律與創(chuàng)作”拍成慕課留給清華同學(xué)們。沒想到，這一去竟成永別。謹(jǐn)以此文悼念為清華文化素質(zhì)教育付出辛勤汗水和心血的王步高老師，他的師風(fēng)詩韻、他對莘莘學(xué)子的滿腔熱愛將永遠(yuǎn)留在清華師生心中，王老師一路走好！
