人類社會的每一次進步，都以新材料的運用為標志，從100萬年前的舊石器時代，到5000年前的青銅時代，再經過鐵器時代、鋼鐵時代，直至20世紀中葉以來高分子材料、半導體的崛起……材料，一直是關系經濟建設、科學研究和人們日常生活的重大話題。
改革開放初期，中國獨立的材料學科處于起步階段，國內針對高分子、復合材料領域的研究幾乎是一片空白。1983年，清華大學出版第一本《工程材料》教材，填補了空白。其后，此書經過4次再版。2011年，由朱張校、姚可夫主編的《工程材料（第5版）》出版，成為國家級“十一五”、“十二五”規(guī)劃教材、北京市精品教材，被國內外諸多高校的本科生、研究生作為畢業(yè)論文、碩士論文的參考文獻，受到師生的普遍歡迎。
《工程材料（第5版）》由理論、知識、應用三部分內容組成——基本理論部分闡述了工程材料的結構、組織、性能以及它們之間的關系，其中，重點闡述了金屬材料組織與性能的影響因素和規(guī)律；知識部分介紹了常用金屬、高分子、陶瓷、復合材料的成分、組織、性能及其應用知識；應用部分介紹了機械零件失效與選材知識以及工程材料在汽車、機床、儀器儀表、熱能、化工和航空航天等領域的應用情況。
與同類教材相比，《工程材料（第5版）》特點鮮明，不僅人文情懷顯著，而且邏輯性強，圖文并茂。教材開篇就回溯了中國古代歷史，配以東漢青瓷、西漢淬鋼、唐代絲綢等插圖和類似于《天工開物》等古籍文字介紹，幫助讀者自然而然地進入相應章節(jié)的學習。此外，教材中除了基礎知識和理論的詳密敘述外，還插入了諸如晶體結構表、鋼的若干種熱處理示意圖等圖表來減輕學生的閱讀負擔，調動學習的熱情。
從第1版到第5版，《工程材料》歷經28年的歲月，每一次編撰出版都離不開作者的勤勞心血和求真的精神。從計算機技術在材料制熱中的運用到激光表面改性，再到納米陶瓷的剪裁研究，全書貫穿著“問題－思考”模式，以介紹國際材料學的前沿成果為開端，提出相應問題，對學生進行創(chuàng)新思維教育。
迄今，《工程材料（第5版）》已連續(xù)11個學期被運用到清華大學機械、精儀、熱能、汽車、航天航空、材料等6個院系的本科生教學中。依托此教材所制作的網絡精品課程也已登陸各大學習網站，讓更多人享受到了高品質課程所帶來的學習的喜悅。
