在聞一多看來，他是科學家；在梁實秋看來，他的作品體現(xiàn)了“自然科學與社會科學之凝合”；在費孝通看來，他是一個人文思想家、人類學家，是一位并世罕見的通才。他就是我國著名的社會學家、優(yōu)生學家、民族學家潘光旦。
潘光旦，1899年出生于江蘇省寶山縣，14歲考入清華。彼時，他已是遠近聞名的“書癡”，其閱讀面涉獵廣泛，文理兼具，尤其對性心理學方面的知識具有特別的偏好。
1920年，在“各門功課都名列前茅，英文更是全級之冠”的基礎(chǔ)上，潘光旦在性心理學學術(shù)領(lǐng)域開始嶄露頭角。當時，在費了很大一番周折之后，潘光旦將圖書館中還不公開的英國心理學家藹理士的《性心理學研究錄》六大冊逐一借出啃完，成為全校首位通讀此書的學子，儼成此中權(quán)威。藹理士不僅是學術(shù)巨子，亦是歐西文豪，其書向來以難讀知名，而潘光旦年當弱冠就通讀原著，其不易自可想見。
翌年，他又讀了精神分析派的論著，頗有斬獲。讀到支如增的《小青傳》時，他便試用其手法寫了一篇《小青的分析》，當成作業(yè)交給梁啟超。梁大為激賞，批曰：“以子之才，無論研究文學、科學乃至從事政治，均（可）大有成就。”轉(zhuǎn)年，他又將此文整理成書，交梁審閱，梁又批語大加贊賞和鼓勵。
1926年，潘光旦學成歸國，一直在大學任教，1934年又被母校清華延聘。由于博覽群書，他被同行親切地稱為“活字典”。在西南聯(lián)大這大師云集之地，遇有難題，大家都不約而同地說：走，問潘光旦去！
在長期的治學過程中，潘光旦將讀書演化成了一種生活習慣。平日里，潘光旦幾乎足不出戶，除了吃飯，就是看書。潘光旦近視達一千二百度，看書時書幾乎要貼著鼻尖。家人都笑話他，說這已不是“看”書，而是“聞”書了。
對潘光旦而言，讀書、買書已經(jīng)成為他的一種癖好，他的生活費大部分都用來買書了，以至于口袋里有時只剩下一點點生活費用，但藏書卻堆滿了幾間屋子。
1936年，潘光旦住在清華園新南院11號時，門前藤蘿架上曾結(jié)出過一對并蒂的葫蘆，他欣喜之余便將個人書房命名為“葫蘆連理之齋”，坐擁書城，藏書上萬余冊。潘光旦經(jīng)常說的一句話是——“讀書要有廢寢忘食的精神，才有成功的希望”。他是這么說，也是這么做的。
“文革”中，潘光旦時常被拉去批斗。有一次，紅衛(wèi)兵來抄家，搜來搜去，只搜出一百幾十元存款。他們簡直不相信。潘光旦回答說：“我就這么點錢，我的錢全都買書了。”
注：本文在史飛翔的文章《潘光旦：我的錢全都買書了》（原載于《科技日報》2014年6月28日）基礎(chǔ)上略有刪改。
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