走下“中國(guó)青年女科學(xué)家獎(jiǎng)”頒獎(jiǎng)典禮的舞臺(tái)，清華大學(xué)電子工程系通信研究所副教授陶曉明依然是那個(gè)樸素低調(diào)的青年女教師——一如既往地沉浸于科研和教學(xué)，偶爾在朋友圈里轉(zhuǎn)發(fā)AI動(dòng)態(tài)，寫幾句萌萌噠的生活文字。很多人沒聽過她的名字，走在校園里，也不會(huì)有太多人認(rèn)識(shí)甚至注意她。
陶曉明的研究領(lǐng)域是無線多媒體通信理論及關(guān)鍵技術(shù)研究。未來通信技術(shù)的“航向”已經(jīng)轉(zhuǎn)向了寬帶化和多媒體化，而通信頻譜資源卻面臨日益短缺。如何滿足人們對(duì)更高容量、更高帶寬的通信需求，成了棘手的國(guó)際性難題。陶曉明和她的團(tuán)隊(duì)，則正在致力于尋找一把讓難題迎刃而解的“密鑰”——在傳統(tǒng)通信技術(shù)中引入智能計(jì)算的方式，通過基礎(chǔ)研究來拓展帶寬需求，為你我開啟無線世界的更多可能性。
最早提出這一創(chuàng)新性的研究方向還是在10年前，陶曉明回憶道，雖然當(dāng)時(shí)機(jī)器學(xué)習(xí)正在飛速發(fā)展，但把計(jì)算通信作為一種新方法去實(shí)現(xiàn)面對(duì)面的實(shí)時(shí)通信效果，這種思路即使在國(guó)際上還是被認(rèn)為難以實(shí)現(xiàn)。
“從事前沿技術(shù)研究往往像在無人區(qū)中行走，前路不清晰，也不知道哪里是盡頭。”倍感壓力的日子里，陶曉明沒有輕言放棄。經(jīng)過幾年的艱苦努力，團(tuán)隊(duì)終于迎來了好消息：實(shí)驗(yàn)證明在新的計(jì)算通信理論的支持下，用于視頻通信的效果比傳統(tǒng)方法節(jié)省了好幾倍的帶寬。此后，團(tuán)隊(duì)連續(xù)發(fā)表高水平論文，在無線多媒體可靠傳輸、移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)資源優(yōu)化和多媒體服務(wù)體驗(yàn)質(zhì)量提升等方面取得了系統(tǒng)的理論和技術(shù)突破，得到國(guó)際同行的高度認(rèn)可。
“一旦認(rèn)準(zhǔn)了方向，我就會(huì)堅(jiān)持不懈，希望有一天我的研究可以改變通信技術(shù)的發(fā)展軌跡。”外表溫和爽朗的陶曉明，內(nèi)心有股寧折不彎的韌勁。
從博士到副教授，陶曉明兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在清華已經(jīng)度過了十?dāng)?shù)載光陰。導(dǎo)師陸建華院士帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在無線通信領(lǐng)域一步一個(gè)腳印地探索未知，嚴(yán)于律己、嚴(yán)格要求、永葆謙遜的精神，給她留下了最深刻的影響和教益。尤其是當(dāng)自己也成為一名教師后，陶曉明更能理解導(dǎo)師“嚴(yán)”字背后的良苦用心。
“在清華做一名女科學(xué)家寂寞嗎？”陶曉明的回答是，很多時(shí)候她其實(shí)并沒有考慮自己的女性身份——雖然團(tuán)隊(duì)里女性成員很少，但大家所做的工作并沒有什么不同。每次艱苦的探索過后，大家都會(huì)共嘗成功的喜悅、暢享研究的樂趣。
作為一名“80后”，少女時(shí)代的陶曉明和千萬同齡人一樣，曾無數(shù)次為動(dòng)畫片《灌籃高手》的片尾曲《直到世界盡頭》熱血沸騰。而當(dāng)她還是一名大一新生時(shí)，“酷炫”的《黑客帝國(guó)》讓陶曉明看到了通信技術(shù)的“魔力”和未來——1999年的中國(guó)，互聯(lián)網(wǎng)剛剛興起，藍(lán)屏手機(jī)尚未出現(xiàn)，大學(xué)生們?cè)陔娔X機(jī)房里第一次登陸ChinaRen聊天室；而在《黑客帝國(guó)》那個(gè)帶寬無限的世界中，主角Neo和母體Matrix的所有聯(lián)絡(luò)都能以無線通信的方式隨時(shí)傳輸。
“未來科技能否發(fā)展成這樣？如果能由自己親手來實(shí)現(xiàn)這樣的未來就好了。”
19年后的今天，陶曉明親手種下的這顆種子，終于開出了時(shí)間的玫瑰。
