1978年6月23日,，歷史將永遠(yuǎn)銘記這非比尋常的日子,。這一天,，剛剛第三次復(fù)出不久,、并主動要求主抓教育和科技的鄧小平作出關(guān)于擴(kuò)大派遣留學(xué)生的重要指示，中國改革開放新的歷史時期的留學(xué)工作熱潮由此掀起,。
此時,，“文化大革命”剛結(jié)束不久，整個國家百廢待興,。當(dāng)時的清華大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)班子遵照鄧小平關(guān)于撥亂反正的指示,，對學(xué)校各項工作進(jìn)行了清理，提出整頓計劃,，寫出書面報告,。
鄧小平對這個報告非常重視。1978年6月23日下午,，鄧小平在聽取時任清華大學(xué)校長兼黨委書記劉達(dá)的工作匯報,，同方毅、蔣南翔,、劉西堯等人談話時,，對留學(xué)工作作出重要指示：“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大，主要搞自然科學(xué),。要成千成萬地派,，不是只派十個八個……這是五年內(nèi)快見成效、提高我國科教水平的重要方法之一?，F(xiàn)在我們邁的步子太小,，要千方百計加快步伐，路子要越走越寬,，我們一方面要努力提高自己的大學(xué)水平,，一方面派人出去學(xué)習(xí)，這樣可以有一個比較,，看看我們自己的大學(xué)究竟辦得如何,。”
在鄧小平的大力倡導(dǎo)下，中國出國留學(xué)的大門在封閉多年后終于打開,。通過派遣留學(xué)生,，中國教育對外合作與交流開啟了新的征程，擴(kuò)大派遣留學(xué)生成為中國對外開放的前奏,。
1978年12月26日,，中國向美國派出的首批52名留學(xué)人員啟程出發(fā)。同機(jī)飛往美國的52人中,，除了后來成為中科院院士的姜伯駒,、張恭慶是以訪問教授身份去的，其余50人都是正式稱之為“訪問學(xué)者”的留學(xué)生,，其中清華教師9名?，F(xiàn)任清華大學(xué)材料學(xué)院及機(jī)械工程學(xué)院教授的柳百成院士便是其中一位。
40年光陰荏苒,，如今已85歲的柳百成回顧那段往事,，當(dāng)時到達(dá)紐約機(jī)場的情景仍歷歷在目——燈火通明的機(jī)場大廳，耀眼的鎂光燈,，52名同樣著裝的中國留學(xué)者昂首挺胸,。
“中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民,，我們不僅是為學(xué)習(xí)美國的科學(xué)技術(shù)而來,，也是為促進(jìn)中美兩國人民的友誼而來。”
面對現(xiàn)場數(shù)十名西方記者,，他們擲地有聲,、蓄勢待發(fā)。
而在他們身后,，中國宏偉的改革開放藍(lán)圖已徐徐展開,。作為“首航”的留學(xué)生之一，彼時的柳百成難以想象,，40年間,，中國出國留學(xué)的浪花一浪接一浪濤聲不竭，當(dāng)年的涓涓細(xì)流如今已匯聚成為壯闊的時代大潮……
【親歷者說 · 柳百成】
為中美兩國友誼而來
1978年,，我45歲,，是清華大學(xué)機(jī)械工程系的一名教師。8月份左右,，學(xué)校里傳來一個消息：中國要派留學(xué)生赴美學(xué)習(xí),。當(dāng)時機(jī)械工程系分得了一個名額參加清華大學(xué)的選拔，系主任親自面試,，我得了第一名,。接著學(xué)校、教育部也組織了統(tǒng)一考試,，我連闖三關(guān)后最終入選,。
1978年12月26日，我們一行52人啟程飛赴美國,，我被任命為總領(lǐng)隊,。飛機(jī)萬里西行,，滿座的中國學(xué)者難抑心中興奮，當(dāng)時大家對美國就像對月球一樣陌生,。
美國時間1978年12月27日下午,，我們終于抵達(dá)紐約國際機(jī)場。一出關(guān)便看到成群的美國記者,，報紙電視臺的記者都來了,，鎂光燈、照明燈照得機(jī)場大廳通亮,。來自北京協(xié)和醫(yī)院的吳葆禎大夫代表大家用英語宣讀了我們在飛機(jī)上早已起草好的聲明,，聲明最后幾句是我執(zhí)筆的：“中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民,。我們不僅為學(xué)習(xí)美國先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)而來,，也是為促進(jìn)中美兩國人民的友誼而來。”實踐證明,，我們的聲明擲地有聲,，經(jīng)受起歷史的考驗。
其間,，有個感人場面我至今難忘,。同伴中有位北京大學(xué)的老師，他的哥哥在美國多年,，“文革”期間,，兄弟二人一直處于失聯(lián)狀態(tài)。哥哥多方打聽得知了弟弟將到美國留學(xué),，便立即趕往機(jī)場,，兩人相見后緊緊相擁、熱淚盈眶,。那一刻,，我真切地感受到，中斷多年的中美間聯(lián)系又恢復(fù)了,。
努力學(xué)習(xí),，報效祖國
首批赴美訪問學(xué)者團(tuán)隊原定1979年初出發(fā)，后來選擇1978年12月26日,，是因為我們要趕在中美正式建交（1979年元旦）及鄧小平訪問美國前到達(dá)美國,，為中美建交及鄧小平訪美烘托氣氛。到達(dá)美國后,，我們有幸參加了中國駐美國大使館開館和五星紅旗升旗儀式,，還參與了歡迎鄧小平訪問美國等許多活動，留下了極為珍貴的記憶,。
在卡特夫人為卓琳女士舉行的招待會上,，我們?nèi)w留學(xué)生受到了卓琳的接見,，她語重心長地講了話，勉勵我們“努力學(xué)習(xí),，學(xué)成回國,，報效祖國”。我想這是轉(zhuǎn)達(dá)了小平同志的囑咐,，我們在座每個人都銘記于心。
為了更多地了解中美間的文化差異,，留美期間,，我決定要多走、多看,。我所在的威斯康星大學(xué)當(dāng)時只有我一人是從中國大陸來的,，而大學(xué)里很多人都想了解中國，尤其是華裔教授和來自香港,、臺灣的留學(xué)生,。每逢周末，總有人打電話約我聊天,，我就定了一個原則——“來者不拒”,，因為我也可利用這樣的機(jī)會，告訴世界一個真實的中國,。
其中有件事情特別觸動我,。那時剛到麥迪遜，我住在一個普通美國人家里,，看到房東太太七八歲的兒子正在玩蘋果電腦,，我感到十分驚訝，因為出國前自己從未見過電腦,，但在美國,，連兒童都能自如操作。我敏銳地感覺到,，或許有一天計算機(jī)會改變?nèi)祟惖纳?。如果能把信息化技術(shù)和傳統(tǒng)工業(yè)進(jìn)行融合，是否會有新的發(fā)現(xiàn)和突破,，進(jìn)一步推進(jìn)中國制造業(yè)的科技進(jìn)步,？
于是，我開始跟著學(xué)校的本科生一起學(xué)習(xí)計算機(jī)高級語言,。每到晚上,，我就走進(jìn)計算機(jī)中心，學(xué)習(xí)編程,、解難題,。我下定決心,，要把學(xué)到的所有先進(jìn)科學(xué)技術(shù)都帶回祖國去。這也是我想對如今出國學(xué)習(xí)的清華學(xué)子們說的——走出國門,，要勇于開拓新視野,，接受新事物，提出新思維,，要為推進(jìn)祖國的科技事業(yè)而拼搏,。
沒有任何地方能比家更讓我眷戀
留學(xué)期間，有件事我印象特別深,。那是一次在麥迪遜的一個中學(xué)作訪問演講,，率真的美國中學(xué)生問我：“你覺得美國怎么樣？想不想留下來,？”
我毫無猶豫地唱起了兒時諳熟于心的世界名曲Home,，Sweet Home的最后兩句: "Home, home, sweet, sweet home。There is no place like home."（家,，可愛的家,，世間沒有任何地方能比家更讓我眷戀！）
話音剛落,，頓時全場掌聲如雷,，美國學(xué)生也佩服中國人熱愛祖國的高尚情操，那個場景我永遠(yuǎn)不會忘記,。
1981年初,，我如期回國?；貒鴷r,，根本沒想過哪一年能再出國。但最近在整理學(xué)術(shù)人生資料時發(fā)現(xiàn),，目前為止,，我已出國100多次，到美國也有30多次了,。當(dāng)年清華赴美的9人中,，如今已有3人當(dāng)選為中國科學(xué)院院士或工程院院士。我也在促進(jìn)信息化技術(shù)與先進(jìn)制造業(yè)深度融合上作出了自己的貢獻(xiàn),，使愛國奉獻(xiàn),、報效祖國的夙愿得以實現(xiàn)。改革開放確實為知識分子帶來了春天,，使知識分子有了充分發(fā)揮聰明才智的平臺,。
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