從清華標(biāo)志性的二校門向內(nèi)望，映入眼簾的便是氣勢(shì)恢宏的大禮堂。而大多數(shù)人不知道的是，在大禮堂前草坪的東側(cè)，有一座簡(jiǎn)樸的建筑——同方部，這里才是清華最早的禮堂。1911年，同方部隨著清華的一院大樓、二院、三院、北院住宅及校醫(yī)院等一同建成，是清華建校初期首批建筑物之一。同方部整個(gè)建筑灰磚墻身，紅瓦坡頂，歐式風(fēng)格，別具特色。
“同方部”的名字，并非隨著建筑的完成就得名。建校初期它被當(dāng)作禮堂用，并且在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，被作為每年的8月27日祭祀孔子的地方。1923年“德育指導(dǎo)部”成立后，該建筑才有了“同方部”的名字，作為課外訓(xùn)育活動(dòng)的場(chǎng)所。關(guān)于“同方部”的涵義有不同的解釋，一種說法是：由于當(dāng)年清華學(xué)堂為留美預(yù)備生而設(shè)，并無專業(yè)，“同方部”可能是今日的“基礎(chǔ)課部”之意。更普遍的則認(rèn)為，“同方”兩字源于《禮記·儒行》中：“儒有合志同方，營道同術(shù)，并立則樂，相下不厭……”“方”作“道義”“法則”解，“同方部”就是“志同道合者相聚的地方”。
1914年，當(dāng)代著名思想家梁?jiǎn)⒊壬鷣淼角迦A大學(xué)，在這里給清華學(xué)生作了題為“君子”的演講，援引了《易經(jīng)》中的“天行健，君子以自強(qiáng)不息”“地勢(shì)坤，君子以厚德載物”這兩句話，來激勵(lì)學(xué)生刻苦學(xué)習(xí)、修身成才。從此，“自強(qiáng)不息，厚德載物”成為清華校訓(xùn)和清華精神的象征，激勵(lì)著一代又一代的清華人為了理想而努力奮斗。
1925年清華改辦大學(xué)以后，由于有了新建的大禮堂（1920年建成），同方部被用作小禮堂開展一些講演、聚會(huì)和社團(tuán)活動(dòng)。
如今，透過同方部古樸陳舊的外表，我們依然能夠清晰地采集到許多珍貴的歷史畫面——老校長(zhǎng)梅貽琦曾常在這兒接見新生；老校友曹禺先生與同學(xué)在同方部演出多場(chǎng)戲劇，廣受歡迎和好評(píng)；建筑學(xué)大師梁思成先生在同方部曾作過題為“理工與人文”的演講，首次將他的“理工與人文必須結(jié)合”的教育理念帶到了清華。
也是在同方部，1936年10月魯迅先生逝世時(shí)清華文學(xué)會(huì)舉行了追悼大會(huì)，聞一多、朱自清等出席并作了講演；1948年7月，清華學(xué)生自治會(huì)召開聞一多遇害兩周年紀(jì)念會(huì)；1948年8月朱自清逝世時(shí)，清華人又在同方部同心哀悼這位令人尊敬的一代文學(xué)家。一代又一代清華先賢的人格、風(fēng)骨、精神都在同方部得到紀(jì)念與傳承。
同方部一直是公共活動(dòng)的場(chǎng)所，改革開放以后同方部各區(qū)域曾先后作為展覽場(chǎng)所、畫室、辦公地等使用。如今，它是清華大學(xué)校友總會(huì)的辦公地點(diǎn)。每逢校慶日，返校校友們?cè)?ldquo;熱烈歡迎校友返校”的紅色橫幅下歡聚合影，互訴衷腸。
歷經(jīng)107載春秋，清華正芳華。而樸實(shí)的同方部，同樣見證了世紀(jì)清華發(fā)展的風(fēng)風(fēng)雨雨，留下了眾多清華學(xué)子的青春足跡。
