2015年古裝劇《羋月傳》熱播,，劇中白綾上一行古韻十足的文字連同主人公獨(dú)特的姓氏，喚起了觀眾對先秦楚文化的興趣,。影視劇中的恩怨糾葛大多出自今人想象,，而在古文字研究者的眼中,，出土文獻(xiàn)上的古文字則像是一把把打開歷史塵封記憶的鑰匙，揭秘千年前古人生活的真貌,，并串起文字成熟演變的脈絡(luò),。
“漢字的豐富性與使用的長久性是人類文化史上獨(dú)特而重要的現(xiàn)象，匯聚每個階段和每個子系統(tǒng)的深入研究成果,，才能形成對漢字的全面認(rèn)識,。楚文字是先秦文字中最豐富的地域文字，深入研究對于漢字學(xué)意義重大,?！鼻迦A大學(xué)人文學(xué)院中文系教授李守奎這樣認(rèn)為。2018年，清華大學(xué)獲立12項(xiàng)國家社科基金重大項(xiàng)目,，并列全國高校首位,，由李守奎擔(dān)任首席專家的課題“楚文字綜合整理與楚文字學(xué)的構(gòu)建”即是其中之一。
據(jù)推測,，楚人使用漢字最晚在商末周初,，目前發(fā)現(xiàn)最早的楚文字是楚公家編鐘和楚公家戈上的青銅銘文，這些文字已經(jīng)與西周晚期通行的文字拉開差距,，形成字體與構(gòu)形諸方面的特色,。作為本課題負(fù)責(zé)人，李守奎自攻讀博士學(xué)位以來20余年一直潛心于楚文字研究,，是楚文字學(xué)作為一門學(xué)科的倡議者與理論框架的主要構(gòu)建者,。
在李守奎看來，楚文字在先秦文字中自有其特點(diǎn),。各種載體的楚文字出土文獻(xiàn)材料豐富,，尤其是楚簡，可以與傳世文獻(xiàn)對讀以解決疑難問題,，或填補(bǔ)失傳佚書帶來的學(xué)術(shù)空白,，并為先秦文字學(xué)、歷史學(xué),、中國哲學(xué)等各個學(xué)科提供直觀材料。同時,，楚文字在秦朝就被廢除,，即便對于漢代大多數(shù)學(xué)者來說，已是無法釋讀的“古文”,，其自身需要深入研究的空間很大,。
在李守奎于1997年完成的博士學(xué)位論文《楚文字編與楚文字編歸字說明》中，他全面搜集,、整理,、考釋了現(xiàn)有的楚文字材料，在此基礎(chǔ)上修訂增補(bǔ)的《楚文字編》成為研究楚文字的基礎(chǔ)工具書,，書中觀點(diǎn)也得到了數(shù)百次征引,。歷史學(xué)家、古文字學(xué)家,、清華大學(xué)出土文獻(xiàn)研究與保護(hù)中心主任李學(xué)勤曾在序中贊其“更多獨(dú)具只眼,，自出新見”，評價道：“我自己也從中得益非淺,，深知其體例妥善,，內(nèi)容豐富，使用便利，不僅是一部重要的古文字工具書,，而且是高水平的學(xué)術(shù)著作,。”
古文字字編是研究成果的最簡明表達(dá),，但字編不是單純的資料匯集,，完成資料收集整理后考釋古文字是更為重要的環(huán)節(jié)，往往也是判斷古文字研究者能力的重要參考,。20多年來,，李守奎從未間斷對楚文字疑難字的探索，積累了豐厚的經(jīng)驗(yàn)和成果,。
2008年,，清華大學(xué)接受校友的捐贈，收藏一批戰(zhàn)國竹簡,，即著名的“清華簡”,。經(jīng)碳14測定證實(shí)，清華簡是戰(zhàn)國中晚期文物,，總體使用楚文字書寫,，由于在秦之前就被埋入地下，逃過了“焚書坑儒”的浩劫,，故能最大限度地展現(xiàn)先秦古籍的原貌,。“清華簡”的出現(xiàn)為楚文字研究注入了鮮活的生命力,。作為清華簡整理團(tuán)隊(duì)的核心成員之一,，李守奎承擔(dān)了多篇清華簡的整理任務(wù)，執(zhí)筆完成《保訓(xùn)》《楚居》《湯在啻門》《越公其事》等重點(diǎn)篇目與章節(jié)的整理報告,，并對其他各篇在釋字,、釋讀等方面作出重要貢獻(xiàn)。
在匯編,、考釋的同時,，李守奎進(jìn)行文字理論升華，通過一系列文章著述探討楚文字與其他文字的演變關(guān)系及地域文字的形成過程,?！啊淖帧粌H是戰(zhàn)國文字中材料最多、內(nèi)容最豐富的地域文字,，而且成為了解先秦歷史文化的鑰匙,。”李守奎說,。
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”……這些模樣新奇,、筆畫繁復(fù)的文字在楚文字研究者的筆下一個個揭開了神秘的面紗,，通過對它們字形、字音,、用法,、頻率的考證研究，先秦時代楚地百姓的生活,、生產(chǎn)方式和精神世界也日漸清晰地展現(xiàn)在我們眼前,。
隨著研究的深入，李守奎認(rèn)為建立楚文字學(xué)已經(jīng)成為必要,。在2017年《楚文字研究與“楚文字學(xué)”的構(gòu)建》一文中,，李守奎第一次全面闡述了楚文字綜合研究與建立楚文字學(xué)的構(gòu)想與具體步驟。
在此前研究成果的基礎(chǔ)上,，“楚文字綜合整理與楚文字學(xué)的構(gòu)建”課題研究路徑包括六個環(huán)節(jié)：全面占有楚文字資料與楚文字研究資料,、準(zhǔn)確確定楚文字在文本中的音義與用法、對全部楚文字進(jìn)行個體構(gòu)形分析,、完成楚文字?jǐn)?shù)據(jù)庫,、完成楚文字字編工具書和構(gòu)建楚文字學(xué)理論框架。下設(shè)楚文字綜合整理,、楚文字?jǐn)?shù)據(jù)庫,、楚文字新編、楚銅器銘文與楚文字的斷代研究,、楚文字構(gòu)形與考釋五個子課題,，其中楚文字考釋貫穿整個項(xiàng)目始終。
李守奎認(rèn)為,，古文字研究應(yīng)當(dāng)“大處著眼,，小處著手”，既以宏觀視角把握理論框架,，又對每個字逐字考釋,，做到定形,、定性,、定位、定量“四定”,，弄清文字的表層結(jié)構(gòu),、音義、在文字系統(tǒng)中的位置,、與其他文字的關(guān)系和使用頻率,，“不能有一個落網(wǎng)”。并不是每一個字都能做到“四定”,，全部考訂分析完之后會出現(xiàn)多種情況,，還會剩下不同程度的疑難字，對這些文字逐一考釋攻克則是本課題的一大難點(diǎn)。在全面研究的基礎(chǔ)上,，課題還將利用新技術(shù),、新手段重編《楚文字編》供古文字、書法,、漢語史等各專業(yè)利用,，并建立簡便、實(shí)用的數(shù)據(jù)庫,，在支撐本課題完成后面向社會開放,。
本課題四位子課題負(fù)責(zé)人分別來自華東師范大學(xué)、武漢大學(xué),、吉林大學(xué)和清華大學(xué),，并與清華大學(xué)出土文獻(xiàn)研究與保護(hù)中心、華東師范大學(xué)中國文字研究與應(yīng)用中心,、武漢大學(xué)簡帛研究中心等機(jī)構(gòu)建立合作,，計(jì)劃于2023年11月結(jié)項(xiàng)。
“楚文字雖然因秦代的書同文政策而被中斷了,，但楚文字所記載的傳統(tǒng)文化并沒有消亡,，楚文字書寫的楚國歷史文化也獨(dú)具魅力?！崩钍乜f,，“楚文字書寫的先秦古書，為我們真切了解那個時代的歷史文化打開了一扇窗戶,?！彼Ｍㄟ^對楚文字的系統(tǒng)研究推動楚文化研究的深入，進(jìn)而推動對傳統(tǒng)文化的再認(rèn)識,、傳承與普及,。
