在高校和科研院所，有一個“特殊”的群體，就是取得博士學位，專職從事科研的博士后們，他們既是科研的主力軍，也是人才培養(yǎng)的重要力量。之所以說他們“特殊”，是因為他們是介于教師和學生之間的一個群體。1985年，諾貝爾物理學獎獲得者李政道先生提出為剛剛獲得博士學位的學生建立博士后流動站的構(gòu)想，鄧小平同志就此批示“在使用中培養(yǎng)，在培養(yǎng)和使用中發(fā)現(xiàn)更高級的人才”，我國博士后培養(yǎng)制度就此發(fā)軔。
作為我國首批設(shè)立博士后科研流動站的單位之一，清華的博士后培養(yǎng)制度已經(jīng)邁入第三十個年頭，從最初的7個流動站點發(fā)展到目前的48個；涉及的學科從最初單一的工程學科，如今發(fā)展到不僅覆蓋理工科的全部一級學科，而且拓展到文、史、哲、經(jīng)濟、管理等多個學科領(lǐng)域。進站博士后從第一年的8人發(fā)展到2014年的680余人、在站博士后1400余名，累計招收博士后已超過8000多名，還包括越來越多的留學回國博士后和外籍博士后，規(guī)模居全國高校首位。這些博士后出站后，有16%留校任教或從事專職科研工作，此外有大量博士后在全國乃至世界范圍內(nèi)高校、科研機構(gòu)、重點企事業(yè)單位工作，或在其他崗位上學以致用，探索創(chuàng)新。在清華的博士后校友中，已有4位中國兩院院士、1位英國皇家工程院院士、1位南非科學院院士、32位“長江學者獎勵計劃”特聘教授。
清華的博士后們還有大量優(yōu)秀的科研成果轉(zhuǎn)化并服務于國民經(jīng)濟和國家戰(zhàn)略發(fā)展中。據(jù)統(tǒng)計，清華博士后在站期間人均發(fā)表論文3-4篇，完成科研項目2～3項。21%的博士后作為負責人或獨立承擔者完成科研項目，55%的博士后是國家級和部委級的重大項目的主要承擔者。2014年申請到中國博士后科學基金面上資助總額1274萬元，特別資助435萬元，申請成功率位居全國同行前列。清華約有三分之一的博士后從事探索新的研究方向和交叉學科的科學研究工作，極大地促進了學科發(fā)展。
同時，因為博士后都是剛剛獲得博士學位不久，他們具備扎實的理論與實踐功底，擁有寬廣的學術(shù)視野，熟知本學科的前沿方向，與國際國內(nèi)有較為廣泛的合作，所以在協(xié)助合作導師培養(yǎng)人才方面也作出重要貢獻。有大量的清華博士后參與本科生、碩士生、博士生的指導工作，其中很多都與同一課題組的學生共同申請課題、發(fā)表論文。可以說，他們的加入，使學生們多了年齡更為相近的“前輩”，也讓導師們的指導更加具體和詳盡。
為了配合不斷擴大的博士后隊伍的需要，清華也在管理制度上不斷優(yōu)化，更好地服務于在站博士后。三十年來，清華大學博士后人才培養(yǎng)和科研成績斐然，社會聲譽不斷提高，為國家的經(jīng)濟建設(shè)和社會發(fā)展作出了卓越貢獻。
