塑料，是在人類的工業(yè)生產(chǎn)和日常生活中一種隨處可見、廣泛應(yīng)用的合成材料。近幾十年來，塑料工業(yè)的迅猛發(fā)展帶來了廢棄塑料及垃圾塑料引起的一系列社會問題，大量不可降解的“白色污染”成為世界性的難題。如何生產(chǎn)具有同等性能、同等成本水平，但是更加環(huán)保的塑料，成為全球科技工作者探索的問題。
清華大學(xué)生命學(xué)院陳國強(qiáng)教授從1980年代開始從事PHA（聚羥基脂肪酸酯）生物材料的研究，并一直致力于推動PHA生物塑料的基礎(chǔ)研究和產(chǎn)業(yè)化。他領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室以國際首創(chuàng)的“藍(lán)水生物技術(shù)”（海水發(fā)酵生產(chǎn)生物可降解塑料的技術(shù)）制造出低成本、高性能的可降解塑料，取得了重要技術(shù)突破。這種在微生物體內(nèi)天然合成的高分子化合物，不僅有望讓生活中無處不在的不可降解塑料變“黑”為“綠”，更可被加工成高附加值、具有多種特殊性能的材料，在三維制造、臨床手術(shù)等領(lǐng)域大顯身手，具有巨大的應(yīng)用潛力。
對陳國強(qiáng)教授來說，在實(shí)驗(yàn)室中得到驗(yàn)證的過硬技術(shù)，理應(yīng)在更廣闊的空間去施展。因此，當(dāng)2014年5月清華和以色列特拉維夫大學(xué)共同成立的跨學(xué)科創(chuàng)新及科技成果轉(zhuǎn)化平臺“XIN中心”面向全球征集項(xiàng)目時(shí)，陳老師熱情支持了實(shí)驗(yàn)室那些“蠢蠢欲動”的年輕人們組建起B(yǎng)luePHA團(tuán)隊(duì)，而團(tuán)隊(duì)的9名核心成員中有8位是陳老師的博士生。當(dāng)初他們走進(jìn)導(dǎo)師的實(shí)驗(yàn)室，正是被“藍(lán)水”的魅力所吸引，組建BluePHA團(tuán)隊(duì)的共同目標(biāo)，就是真正實(shí)現(xiàn)生物塑料的產(chǎn)業(yè)化。
最終，PHA生物塑料項(xiàng)目從70多個高科技項(xiàng)目中脫穎而出，成為XIN中心首批入駐項(xiàng)目。XIN中心不僅為創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)提供種子基金支持，還配備創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師、知識產(chǎn)權(quán)專業(yè)律師、國際頂尖商業(yè)顧問。在XIN中心的幫助下，BluePHA迅速完成團(tuán)隊(duì)組建并開展公司化運(yùn)作。從核心技術(shù)、商業(yè)運(yùn)營到藝術(shù)設(shè)計(jì)，成員們各有所長，9個年輕人朝著同一個方向邁開了步伐。
創(chuàng)業(yè)伊始，9個習(xí)慣了科研思維的博士生秉持著“技術(shù)為王”的信念，但隨著時(shí)間的流逝，研發(fā)、生產(chǎn)、成本、市場等多方面的問題漸漸凸顯出來。而“校長杯”創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽又帶給他們新的契機(jī)。在清華x-lab，團(tuán)隊(duì)為每個人分配了相應(yīng)的主管事務(wù)，實(shí)現(xiàn)專業(yè)化的同時(shí)，公司結(jié)構(gòu)也初具雛形。比賽的每一個階段，評委們在公司戰(zhàn)略、運(yùn)營、產(chǎn)品銷售等多方面給予的點(diǎn)評，幫助他們理清了思路、少走了彎路。比賽期間，x-lab還舉辦了高峰講壇、訓(xùn)練營、住校企業(yè)家、住校天使投資人一對一培訓(xùn)等賽事投資活動，為團(tuán)隊(duì)提供全賽程的支持、學(xué)習(xí)、培訓(xùn)和輔導(dǎo)，年輕的創(chuàng)業(yè)者們?nèi)琊囁瓶实丶橙≈鞣N創(chuàng)業(yè)“營養(yǎng)”。
2015年5 月23日，BluePHA生物塑料團(tuán)隊(duì)斬獲第二屆清華“校長杯”創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽金獎。在通往水藍(lán)色夢想的征程上，BluePHA團(tuán)隊(duì)吹響了打造“生物新材料夢工廠”的號角。
注：本文參考《打造生物新材料的“夢工廠”——記第二屆清華“校長杯”金獎項(xiàng)目BluePHA生物塑料團(tuán)隊(duì)》（作者：石怡、徐鑰、曲田，原文刊載于2015年6月12日清華新聞網(wǎng)）。
