英國詩人雪萊（1792.8.4～1822.7.8）有一句膾炙人口的詩句：“如果冬天來了，春天還會遠(yuǎn)嗎？”（If Winter comes, can Spring be far behind?）200多年來，很多人都引用這句詩歌來表達(dá)對明媚春天、美好事物的向往，并以此激勵自己熬過嚴(yán)酷的寒冬和人生的逆境。今天，恰好是中國二十四節(jié)氣中的最后一個——“大寒”，這是一年中天氣最為寒冷的一段時間；更重要的是，時間周而復(fù)始，與大寒相接的，是一年中的第一個節(jié)氣，也是春天即將到來的標(biāo)志——立春。
大寒節(jié)氣的時間在公歷紀(jì)元中，在每年的1月20日前后。我國古代諺語說：“小寒大寒，冷成一團(tuán)。” 宋代詩人陸游也曾經(jīng)寫詩說：“大寒雪未消，閉戶不能出。”這時候，我國大部地區(qū)冷空氣活動頻繁，正在經(jīng)歷一年中最冷的時期：北方省份風(fēng)大、低溫，很多地方呈現(xiàn)冰天雪地的景象；而我國南方很多地氣溫潤的地方，這時候也經(jīng)常有寒潮襲來，陰冷的天氣更讓人覺得難以抵擋，還可能會出現(xiàn)霜凍等自然災(zāi)害。
大寒期間盡管天氣寒冷，但在我國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會中，這時候往往正是農(nóng)閑時節(jié)，加之春節(jié)快要到來了，人們開始忙活準(zhǔn)備年貨，腌制過年的菜肴，寫春聯(lián)等等。如今，雖然二十四節(jié)氣對于現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的指導(dǎo)意義已經(jīng)不那么明顯，但是每到大寒節(jié)氣，人們還是能找到年終歲尾的感覺，而心中也會充滿對新的一年春天到來的期待。
