早期的清華學校作為一所留美預備學校,，對于英語及有關西方人文和現(xiàn)代學科教育的重視自然不言而喻,。所以在清華建校之初,，清政府外務部就由美國青年會推薦聘請教師前來任教,。1911年2月,，共有17名美籍教師到校執(zhí)教,，他們也是清華第一批外籍教師。不久,辛亥革命爆發(fā),，多數學生因害怕戰(zhàn)亂而四散回家,，這些美國教師也紛紛避居日、韓,，直到1912年初才返校復課,。
這些外籍教師在當時的清華教學工作中起著主導作用。他們多數在來清華前就曾在美國的中學或大學任教,，都具有一定的學術訓練和教學經驗,。他們擔任的主要課程包括英語、法語,、德語,、羅馬語、拉丁語,、物理,、化 學、數學,、科學,、生物、經濟,、歷史,、地理、演說學,、音樂,、繪畫、手工,、體育等,，另外還兼任校醫(yī)等職務。從授課及兼任的工作不難看出,，當時這些外籍教師在學校處于中心地位,。
教學之余，這些外籍教師還積極參加學生的課外活動,。他們或充當顧問,；或指導演說辯論,，并擔任演說和辯論比賽的裁判員,；或組織音樂和戲劇社團,，指導學生練習、排演和演出,；或定期向學生演講,，介紹美國的教育和文化。有時也邀請學生到他們的住所去喝茶聊天,，與學生建立親密的感情,。同時，他們也進行各種問題的研究和參觀訪問,，常在《清華學報》,、《The Tsing Hua Journal》、《The Tsing Hua Annual》等刊物上發(fā)表文章,，或充當編輯,。
值得一提的是，美籍教師在清華早期的教職員中待遇最優(yōu),，其月薪平均是中國教師的三倍多,。在住房條件上，這些美籍教師與中國教師亦有天淵之別,。今時已不復存在的住宅區(qū)“北院”是當時專門為美籍教員建造的高標準住宅,，他們可以免費居住。這批建筑造價高昂,，有整套的衛(wèi)生設備,，區(qū)內還有俱樂部、體育場,，每套住宅都有五個以上房間,，后院還配有“下房”，當時學生們常譏之為“小租界”,。隨著清華改制為大學,，美籍教員逐漸減少，北院才搬入一批著名的教授和學者,，如：梁啟超,、朱自清、葉企孫,、陳岱孫等,。
1925年，清華學校改為大學的計劃正式實施,，中國教師逐漸成為清華教師隊伍的主體,。外籍教師這些在清華早期教學上的主角逐漸淡出了歷史舞臺,，只能擔任西洋文學、歷史及音樂等課程的教學工作,。但不可否認的是這第一批外籍教師對早期清華的發(fā)展起到了積極的作用,。如今的清華每年都以訪問、授課,、講座,、科研合作等形式邀請近50個國家的長短期外國專家學者1000多人來校工作，其中長期在校工作的外籍專家近200人,，國內外的專家學者在清華搭建的平臺上以更加平等,、尊重、和諧的方式在各個領域開展深入的合作,。清華也將進一步發(fā)揚延攬海內外名師的辦學方法,，這既是學校發(fā)展的必然需要，也是國家強盛,、民族復興的體現(xiàn),。
注：由于清華第一批外籍教師的照片已經不可追考，上圖中所用照片是1914年西文部教師的照片,，稍加呈現(xiàn)彼時風貌,。
