1922年，當(dāng)時(shí)的清華學(xué)校成立了手工教室,，后改稱工藝館,。當(dāng)時(shí)的手工課程被列為學(xué)生培養(yǎng)計(jì)劃中的必修課，這成為清華工程實(shí)踐教學(xué)的開端,。此后的幾十年間,，清華的工程實(shí)踐教學(xué)基地幾經(jīng)變遷，直至1996年成立清華大學(xué)基礎(chǔ)工業(yè)訓(xùn)練中心,。2009年,，納入學(xué)校教學(xué)工作體系，統(tǒng)籌規(guī)劃,、具體實(shí)施全校工程實(shí)踐教學(xué)和相關(guān)科研工作,。2014年開始，它開始被打造為清華的“i.Center”——專屬于清華人的“眾創(chuàng)空間”,。
實(shí)際上,，從“基礎(chǔ)工業(yè)訓(xùn)練中心”到“i.Center”的升級(jí)可并非換個(gè)名字這么簡單。這背后是清華創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育理念指引下的全方位提升和大規(guī)模資源整合,，也響應(yīng)了近年來清華學(xué)生創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新熱情的不斷高漲,。
2013年9月，清華創(chuàng)客空間學(xué)生社團(tuán)成立,。“創(chuàng)客”英文是Maker/Hacker,，是指努力把各種創(chuàng)意轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的人,，清華創(chuàng)客則包括校園中那些投身于創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意的人,。創(chuàng)客體現(xiàn)的精神是首創(chuàng)與開源,、協(xié)作與分享，注重企業(yè)家與團(tuán)隊(duì)精神,，并強(qiáng)調(diào)將夢(mèng)想變成為現(xiàn)實(shí),。短短時(shí)間，這個(gè)社團(tuán)就聚集了不同專業(yè)的300多名學(xué)生參與,，這也直接促成了基礎(chǔ)工業(yè)訓(xùn)練中心向i.Center的升級(jí),。這個(gè)“i”，包括多層含義,，它指i.Center面向?qū)W生提供工業(yè)級(jí)（industry-level）的技術(shù)孵化條件,，鼓勵(lì)學(xué)生創(chuàng)新（innovation），開展國際化（international）,、學(xué)科交叉（inter-disciplinary）,、資源整合（integration）的協(xié)作，更強(qiáng)化學(xué)生的自主性（i）,。i.Center率先引入“駐校創(chuàng)客模式”,，并建設(shè)了創(chuàng)客活動(dòng)室，成為清華創(chuàng)客空間社團(tuán)等學(xué)生團(tuán)隊(duì)鐘愛的活動(dòng)場地,。
從以創(chuàng)客理念升級(jí)i.Center后,，這里保留了“訓(xùn)練中心”時(shí)代積累下來的實(shí)踐課程、講座等活動(dòng)和各項(xiàng)制度,，并不斷更新設(shè)備,、營造創(chuàng)新環(huán)境，服務(wù)于跨學(xué)科融合的育人環(huán)境?，F(xiàn)在,，1萬平方米的空間里擺放著上百臺(tái)機(jī)械制造和電子制造設(shè)備，供創(chuàng)客們使用,；其中很多設(shè)備都是工業(yè)級(jí)的,，如富士康用于制造iPhone手機(jī)主體框架的精雕數(shù)控銑機(jī)床、工業(yè)級(jí)激光切割機(jī),、三坐標(biāo)測量儀,、可一體成型多色產(chǎn)品的高精度粉末式3D打印機(jī)、加工中心,、數(shù)控沖床,、工業(yè)焊接機(jī)器人、羅克韋爾汽車裝配線,、SMT電路板生產(chǎn)線等,。i.Center已經(jīng)誕生了很多奇妙的東西，比如“方聽音樂盒子”,，這個(gè)成本只有百元的木制方盒子,，只要與iPad連接,，就能變成鋼琴、沙錘,、吉他,、架子鼓等不同樂器；“城市樹鄰”是一款會(huì)移動(dòng)的花盆,，通過多種傳感器采集陽光數(shù)據(jù),，指引花盆移動(dòng)，尋找充足的陽光,。i.Center孵化的幻騰智能,、紫晶立方、眾清科技,、modo電動(dòng)汽車,、穿墻人公益項(xiàng)目平臺(tái)、八度陽光柔性太陽能電池,、天空工場等團(tuán)隊(duì),，正在“創(chuàng)客”的路上不懈追求著。
在清華,，為學(xué)生提供創(chuàng)意創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)條件的單位眾多,，規(guī)模有大有小。除了i.Center,，還有x-lab,、創(chuàng)+平臺(tái)、未來興趣團(tuán)隊(duì),、美術(shù)學(xué)院工作坊等等,，它們都是“眾創(chuàng)”與清華精神碰撞的火花，培育出各具特色的團(tuán)隊(duì),。就在不久之前,，清華的7名創(chuàng)客給李克強(qiáng)總理寫信，介紹了清華創(chuàng)意創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的熱烈場面,，表達(dá)了大學(xué)生創(chuàng)客們?cè)?ldquo;大眾創(chuàng)業(yè),、萬眾創(chuàng)新”的浪潮中要勇于擔(dān)當(dāng)，積極發(fā)揮引領(lǐng)示范作用的決心和愿望,。2015年5月4日,，李克強(qiáng)總理在回信中寫道：“青年愿創(chuàng)業(yè)，社會(huì)才生機(jī)盎然,；青年?duì)巹?chuàng)新,，國家就朝氣蓬勃。……希望你們不斷豐富創(chuàng)客文化,，把創(chuàng)客種子在更大范圍播散開來,。”清華正在形成鼓勵(lì)“三創(chuàng)”的生態(tài)系統(tǒng)，讓更多同學(xué)能夠參與到創(chuàng)新型的學(xué)習(xí)活動(dòng)中,。
